ΦΘΑΝΩ, η νομοθεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την καταχώριση, την αξιολόγηση και την αδειοδότηση των χημικών ουσιών, έχει φτάσει σε ένα στάδιο της μακροχρόνιας εφαρμογής της όπου προκαλεί σχεδόν τόση διαμάχη όπως όταν εισήχθη πριν από εννέα χρόνια.
Μεταξύ πολλών βιομηχανικών τομέων δημιουργεί νέες εντάσεις όχι μόνο μεταξύ των παραγωγών χημικών ουσιών, όπως οι παραγωγοί επικαλύψεων και οι προμηθευτές πρώτων υλών τους, αλλά και μεταξύ των κατάντη χρηστών επικαλύψεων και άλλων χημικών ουσιών που καλύπτονται επίσης από τους κανονισμούς REACH.
Ως εκ τούτου, οι κύριοι στόχοι του REACH – η διάδοση πληροφοριών ασφάλειας σχετικά με την ασφάλεια των χημικών ουσιών προς τα κάτω των αλυσίδων εφοδιασμού και η σταδιακή κατάργηση των πιο επικίνδυνων χημικών ουσιών – κινδυνεύουν να τεθούν σε κίνδυνο.
Πρώτον, πολλές χιλιάδες ΜΜΕ, πολλές από τις οποίες εμπλέκονται στην παραγωγή, διανομή και χρήση επιστρώσεων, τα επόμενα δύο χρόνια θα αντιμετωπίσουν την πολυπλοκότητα της κατάρτισης προφίλ ασφαλείας πολλών χημικών ουσιών χαμηλής ποσότητας. Μέχρι τα μέσα-2018 η τελευταία δόση –στην περιοχή 1~100 τόνων– από τις περίπου 30,000 χημικές ουσίες που καλύπτονται από το REACH θα πρέπει να καταχωριστούν.
Πολλές από αυτές τις μικρές εταιρείες στερούνται την τεχνογνωσία και την εμπειρία για την αντιμετώπιση του όγκου των δεδομένων που απαιτούνται για τη δημιουργία φακέλων καταχώρισης. Λόγω των οικονομικών και ανθρώπινων πόρων που απαιτούνται για τη σύνταξη προφίλ ασφάλειας, πολλές ΜΜΕ μπορεί να αποφασίσουν να μην καταχωρίσουν τα εξειδικευμένα χημικά προϊόντα τους, οδηγώντας σε πιθανές ελλείψεις βασικών συστατικών των σκευασμάτων επικαλύψεων. Ορισμένες εμπορικές οργανώσεις με μεγάλο αριθμό μελών ΜΜΕ, όχι μόνο κατασκευάζουν επιχρίσματα ή τα συστατικά τους, αλλά και χρήστες επικαλύψεων, ζητούν ελάφρυνση του διοικητικού φόρτου του REACH για τις μικρές εταιρείες.
Παρόλο που η διαδικασία καταχώρισης στο πλαίσιο της καταχώρισης έχει πλέον ολοκληρωθεί κατά το ήμισυ, οι εκπρόσωποι των ΜΜΕ επιθυμούν χαλάρωση των απαιτήσεων δεδομένων ασφαλείας για χημικά προϊόντα στην κατηγορία 1~100 τόνων. Αυτό θα σήμαινε ότι οι υποχρεώσεις δεδομένων για χημικά προϊόντα στη δόση θα ήταν λιγότερο αυστηρές από εκείνες για χημικά προϊόντα μεγαλύτερου όγκου που έχουν ήδη καταχωριστεί.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ με έδρα τις Βρυξέλλες, υπεύθυνη για την υποβολή νέας νομοθεσίας και τροποποιήσεων σε υφιστάμενους νόμους προς έγκριση από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και τις κυβερνήσεις των 28 κρατών μελών της ΕΕ, έχει εκδηλώσει την προθυμία της να βοηθήσει τις ΜΜΕ που αγωνίζονται να συμμορφωθούν με το REACH. Οι περιβαλλοντολόγοι και οι ΜΚΟ που διεξάγουν εκστρατείες για θέματα υγείας και ασφάλειας αντιτίθενται σε κάθε άμβλυνση των περιορισμών για επικίνδυνες χημικές ουσίες υψηλού κινδύνου.
Σε μια βασική πτυχή του REACH – την έγκριση επικίνδυνων χημικών ουσιών να παραμείνουν στην αγορά της ΕΕ – τη δυσαρέσκειά τους συμμερίζονται οι παραγωγοί χημικών ουσιών και των πρώτων υλών τους. Η διαδικασία αδειοδότησης θεωρείται ότι βρίσκεται στον πυρήνα του REACH, επειδή στόχος του είναι να αφαιρεθούν τα πιο επικίνδυνα χημικά από την αγορά. Στη διαδικασία, όπως εφαρμόζεται επί του παρόντος από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Χημικών Προϊόντων (ECHA), που είναι υπεύθυνος για τη διαχείριση του REACH, και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, τον τελικό λήπτη αποφάσεων σχετικά με τις αδειοδοτήσεις, τα χημικά αρχικά κατηγοριοποιούνται ως ουσίες πολύ μεγάλης ανησυχίας (SVHC) για να γίνουν υποψήφιες για εξουσιοδότηση. Μόλις περιληφθούν στον κατάλογο υποψηφίων, οι παραγωγοί ή οι διανομείς τους πρέπει να υποβάλουν αίτηση για την έγκρισή τους, διαφορετικά οι ουσίες κινδυνεύουν να απαγορευθούν. Η συντριπτική πλειοψηφία των SVHC ταξινομούνται ως καρκινογόνα, μεταλλαξιογόνα και τοξικά για την αναπαραγωγή (CMRs). Οι αιτούντες άδεια πρέπει να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία ότι οι κίνδυνοι από την έκθεση στις χημικές τους ουσίες ελέγχονται επαρκώς ή ότι τα κοινωνικά και οικονομικά οφέλη από την παραμονή τους στην αγορά υπερτερούν αυτών των κινδύνων.
Οι άδειες δίνονται μόνο για συγκεκριμένες χρήσεις χημικών ουσιών, οι οποίες πρέπει να αντικατασταθούν μόλις αναπτυχθούν ασφαλέστερες και κατάλληλες εναλλακτικές λύσεις. Μέχρι στιγμής από περίπου 170 SVHCs, λιγότερες από 10 συγκεκριμένες χρήσεις για επτά χημικές ουσίες είχαν εγκριθεί στα τέλη του περασμένου έτους από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή μετά την ολοκλήρωση της μακράς διαδικασίας. "Εκτός εάν η εξουσιοδότηση εφαρμοστεί σωστά, το REACH δεν θα επιτύχει τον στόχο του να αφαιρέσει από την αγορά χημικές ουσίες που είναι επιβλαβείς για τους ανθρώπους και το περιβάλλον", σχολίασε η Τατιάνα Σάντος, ανώτερα γραφεία πολιτικής για τα χημικά στο European Environmental Bureau, μια ΜΚΟ με έδρα τις Βρυξέλλες. , στον αργό ρυθμό της διαδικασίας. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε πέρυσι προτάσεις για τον εξορθολογισμό της διαδικασίας, συμπεριλαμβανομένης της διευκόλυνσης των απαιτήσεων δεδομένων στις αιτήσεις αδειοδότησης και δίνοντας μεγαλύτερη βαρύτητα στα κοινωνικοοικονομικά οφέλη των προϊόντων SVHC που παραμένουν στην αγορά.
Η κίνηση στα κοινωνικοοικονομικά πλεονεκτήματα ήταν «μια προσπάθεια να απομακρυνθεί το REACH από τα ρυθμιστικά χημικά με βάση τις εγγενείς ιδιότητές τους και προς τη ρύθμιση που βασίζεται σε άλλους τύπους ανησυχιών, κυρίως οικονομικών», δήλωσε η ChemSec, μια Σουηδική ΜΚΟ με έδρα. «Αυτός ο εξορθολογισμός θα μπορούσε να έχει ακούσια και αντιπαραγωγικά αποτελέσματα στις προσπάθειες της βιομηχανίας να επενδύσει σε νέα πιο πράσινα χημικά προϊόντα ως υποκατάστατα», ισχυρίστηκε ένας επενδυτικός όμιλος, με επικεφαλής την Impax Asset Management, Λονδίνο. Ο ECHA προκάλεσε σάλο στον τομέα των ευρωπαϊκών επικαλύψεων όταν υποστήριξε την έγκριση πέρυσι μιας σειράς βιομηχανικών επιστρώσεων της κίτρινης χρωστικής σουλφοχρωμικού μολύβδου (PY.34) και του κόκκινου θειικού μολυβδαινικού χρωμικού μολύβδου (PR.104), που ταξινομούνται και οι δύο ως καρκινογόνος. Η αίτηση υποβλήθηκε από την Dominion Color Corporation (DCC) του Καναδά, η οποία υποστήριξε στην υποβολή της ότι οι εναλλακτικές λύσεις χωρίς μόλυβδο για 30 χρόνια απέτυχαν να αντικαταστήσουν τα PY.34 και PR.104 επειδή η απόδοσή τους ήταν "απλώς όχι αρκετά καλή", ενώ Το επιπλέον κόστος τους καθιστά «ακόμη πιο μη ικανοποιητικούς». Η απόφαση του ECHA δεν έχει ακόμη εγκριθεί από την Επιτροπή, η οποία αναμένεται να υποστηριχθεί στις αρχές του τρέχοντος έτους.
Η σύσταση του οργανισμού για 12-ετή άδεια εξόργισε τις ενώσεις επιχρισμάτων και τους παραγωγούς, επειδή εδώ και τέσσερα χρόνια η βιομηχανία επιδιώκει εθελοντικές απαγορεύσεις στη χρήση χρωστικών μολύβδου με εταιρείες όπως η AkzoNobel, η BASF και οι εναλλακτικές λύσεις μάρκετινγκ της Jotun. Η Βρετανική Ομοσπονδία Επιχρισμάτων (BCF) προειδοποίησε ότι η έγκριση της ΕΕ για τα χρώματα χρωμικού μολύβδου θα διαιωνίσει το παγκόσμιο εμπόριο χρωστικών χρωμικών μολύβδου, συμπεριλαμβανομένων των χωρών με αδύναμους κανονισμούς. «Πιστεύουμε ότι η ΕΕ θα πρέπει να πρωτοστατήσει σε αυτό το ζήτημα και να επιβάλει την απαγόρευση της χρήσης χρωμικών ενώσεων μολύβδου στα χρώματα», ανέφερε σε ανακοίνωσή της η BCF. Η Σουηδική Ένωση Κατασκευαστών Χρωμάτων και Μελανιών Εκτύπωσης (SVEFF) ήταν ακόμη πιο ειλικρινής. «Θα πρέπει να είναι αυτονόητο να κρατηθούν τα χρωμικά μόλυβδο μακριά από την αγορά της ΕΕ, καθώς και να αποσυρθούν σταδιακά στον Καναδά και σε άλλες χώρες όπου εξακολουθούν να επιτρέπονται», ανέφερε σε κοινή δήλωση με μια σουηδική ομάδα προστασίας της φύσης (SSNC ).
Εν τω μεταξύ, περίπου 40 κατάντη ευρωπαϊκές και εθνικές ενώσεις, που εκπροσωπούν ως επί το πλείστον κλάδους της μηχανικής και της επεξεργασίας μετάλλων, πολλοί από τους οποίους κύριοι χρήστες επικαλύψεων, έχουν κάνει εκστρατεία για μεγάλες αλλαγές στους ρυθμιστικούς ελέγχους των χημικών που εφαρμόζονται στις μονάδες παραγωγής τους. Αντί να υποχρεούνται να εφαρμόζουν επίπεδα προστασίας REACH, θέλουν να είναι σε θέση να συμμορφώνονται με λιγότερο επαχθή όρια επαγγελματικής έκθεσης σε όλη την ΕΕ (OEL). Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η εκστρατεία δεν θα πετύχει πολλά, επειδή πολλά OEL είναι ξεπερασμένα και περιορισμένα ως προς το εύρος τους. Ωστόσο, η πρωτοβουλία υπογραμμίζει πόσο μεγάλη δυστυχία με το REACH έχει επεκτείνει την αλυσίδα εφοδιασμού.
